Tutti gli animali, per sopravvivere, devono mantenere la temperatura interna del proprio corpo entro intervalli costanti, devono cioè essere in grado di termoregolarsi.
A seconda della strategia che usano per farlo, si dividono in due grandi gruppi: gli animali a sangue freddo e quelli a sangue caldo. Questi ultimi vengono chiamati endotermi e sono, sostanzialmente, i mammiferi e gli uccelli, che riescono a mantenere la temperatura interna del corpo costante, con variazioni di pochi gradi, grazie a diversi stratagemmi: i brividi, la sudorazione, la vasocostrizione, la presenza di pelliccia. L’endotermia comporta alcuni vantaggi: permette, per esempio, di far funzionare sempre in modo efficiente un organo fondamentale come il cervello o di vivere in ambienti con temperature estreme. Ma comporta anche alcuni svantaggi: per mantenere il proprio corpo a temperatura costante,…
