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Très appréciés des pilotes de l’aviation d’affaire (et des utilisateurs fortunés !), les Challenger 3XX (le modèle courant est le 350) du constructeur canadien Bombardier ont passé le cap des 500 exemplaires vendus en 2015. Leur capacité à effectuer des vols transcontinentaux est une des clés de leur succès, de même que l’équipement luxueux des cabines et l’avionique à la pointe de la technologie. Mais c’est surtout un plaisir de les piloter, selon ceux qui ont eu la chance de faire cette expérience. Le Challenger 300 pour X-Plane 10 a connu lui aussi le succès lors de sa sortie, ce qui a incité son éditeur, DDenn, a en proposer une nouvelle version qui introduit un plug-in graphique intéressant, capable d’ajouter des reflets dynamiques dans X-Plane. L’addon mettait déjà l’accent sur…

Weather Architect est un générateur de météo personnalisé couplé à un moteur météo, qui permet de créer des conditions complexes sur une carte avec une grande précision, de l’ordre d’un degré de latitude ou de longitude. Il est même possible de paramétrer la météo au-dessus des océans, alors qu’il n’y existe aucune station dans le simulateur. De nombreux types et niveaux de précipitations sont disponibles. Toutes les cellules météo sont entièrement personnalisables, que ce soit la visibilité, l’intensité et la direction du vent, la tur - bulence générée par les nuages, la nébulosité… Weather Architect fonctionne de concert avec REX4 Texture Direct et REX Soft Clouds pour rendre l’expérience la plus réaliste possible. La spécificité de Weather Architect est de permettre de créer toutes sortes de systèmes météo dans le…

BOMB! n’est pas à proprement parler un simulateur, mais l’idée est amusante et méritait une petite place au milieu de nos logiciels sérieux. Disponible sur Steam, c’est un jeu de combat aérien pour rire, en mode solo comme en multijoueur (jusqu’à 16 participants), avec des armes surdimensionnées, dans un style graphique qui rappelle le dessin animé. Réalisé par La Moustache Studio – un nom qui est à lui seul un programme –, BOMB! vous permet de sauter dans le cockpit pour exécuter différentes missions aériennes au-dessus de décors variés. Même s’il est plus orienté arcade et humour que simulation, les modèles de vol restent cohérents. Les appareils sont lourdement armés, ce qui facilite le combat contre pirates de l’air, navires, tanks et même dirigeables. Le jeu tourne sous Windows, Mac…

Àl’heure où nous écrivons ces lignes, le module DCS: L-39 Albatros est disponible en précommande. Quand vous lirez ces pages, la bêta devrait être accessible aux personnes ayant choisi de l’acquérir. Eagle Dynamics promet pour ce module un modèle de vol poussé ainsi qu’un cockpit à 6 degrés de liberté. Mais surtout, le L-39 permet de prendre place tant sur le siège du pilote qu’en place arrière. Deux joueurs en ligne peuvent même faire équipe à bord de l’appareil. Puisqu’il s’agit d’un avion d’entraînement, on imagine déjà que le L-39 aura un certain succès dans les escadrilles virtuelles et autres écoles de pilotage en ligne. Toutefois, cette possibilité de vol coopératif ne sera pas implémentée à la sortie du module, mais plus tard (à une date non déterminée). L’acquisition de…

Le débat sur la pertinence des appareils militaires dans les simulateurs pacifiques que sont Flight Simulator ou X-Plane n’est pas près de cesser ! L’arrivée sur les écrans de ce Panavia Tornado signé Justflight fait presque écho à la publication récente du Mirage 2000 de Metal2Mesh (MS n°258), les deux adversaires historiques se retrouvant simulés à quelques semaines d’intervalle. Car c’est bien l’obtention d’un contrat de vente avec la force aérienne d’Arabie Saoudite au détriment du Mirage 2000 hexagonal (c’était en 1985) qui a révélé le Tornado auprès du grand public. Cet appareil était issu d’un consortium européen organisé autour du Royaume-Uni, de l’Allemagne et de l’Italie, trois pays qui cherchaient à obtenir un avion d’attaque au sol de nouvelle génération sans trouver d’appareil satisfaisant dans l’offre disponible au milieu…

Sans le savoir, vous avez sûrement déjà entendu parler d’Horovice (prononcer « horjovitsé »), une petite ville de 7 000 habitants en République tchèque, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale Prague. Tout simplement parce que le patronyme Horowitz (et ses dérivés), très répandu outre-Atlantique et assez fréquent en Europe centrale, est directement dérivé du nom de cette ville et de ses habitants ayant quitté leur village natal au fil des siècles. La ville en elle-même ne présente guère de curiosité, si ce n’est une forteresse du XIIIe siècle et l’attrait que procure une bourgade loin de l’agitation urbaine… La petite ville avait été dotée dans les années 40 d’un aérodrome à vocation militaire, utilisé par les forces de l’Axe (la Tchécoslovaquie avait été intégrée de force…

Triréacteur emblématique des années 70, le DC-10 a débuté sa carrière en 1971, démontrant que sa formule était meilleure que celles à deux et à quatre réacteurs – Boeing avait alors le vent en poupe grâce à ses 737 et 747, c’était le concurrent à défier ! À l’époque, sa capacité d’emport de 380 passagers et son autonomie d’environ 2500 milles étaient exceptionnelles. Il a été produit à 446 exemplaires entre 1971 et 1989, y compris sa version militaire pour le ravitaillement en vol destinée à l’USAF. Les premiers exemplaires furent victimes d’une erreur de conception qui provoqua plusieurs accidents et, lors - que le problème fut résolu, il était trop tard : le mal était fait. Comme de surcroît, sa consommation est bien supérieure à celles des liners actuels,…

L’ icône du monomoteur d’école inspire aussi les créateurs du monde X-Plane. On ne présente plus l’appareil le plus vendu par Cessna, leader mondial de sa catégorie, présent par défaut dans FS comme X-Plane, qui depuis 1956 a été construit à plus de 43 000 exemplaires – et ça continue ! Airfoil Labs a suivi la même voie qu’A2A Simulations dans l’univers FS X, en tentant de restituer tous les aspects d’un vol, y compris la préparation au sol. C’est donc par une visite pré-vol détaillée que commence la découverte de ce C172, avec la possibilité de se déplacer tout autour de l’avion, de voir les cordes qui l’amarrent au sol et les cales, d’examiner les portes du train, de contrôler le niveau d’huile, de charger les bagages, de tirer…

Dans le petit monde de la simulation spatiale en pleine renaissance, il y a les jeux qui n’en finissent plus de grossir et de faire attendre leurs fans, comme Star Citizen, et les projets en apparence moins vastes mais déjà opérationnels. Elite Dangerous fait partie de cette seconde catégorie. À la fois sublime et austère, ce titre pour puristes lance à la fin de l’année son extension intitulée Elite Dangerous: Horizons. Elle signe le début d’une nouvelle saison, pendant toute l’année 2016, au cours de laquelle divers ajouts seront réalisés. En particulier, Horizons introduit la possibilité d’entrer dans l’atmosphère des planètes et d’y voler, sans temps de chargement. Le Scarab, premier SRV (Surface Recon Vehicule) pilotable, vous permettra même de quitter votre vaisseau spatial pour explorer la surface. Toutefois, il…

Les cockpits construits sur mesure pour accompagner nos simulateurs favoris visent toujours le réalisme. Qu’il s’agisse de reproduire à l’identique une planche de bord existante dans ses moindres détails, ou à l’opposé de réaliser un système générique pouvant s’adapter au plus grand nombre d’appareils possible, ils ont besoin d’équipements convaincants et réactifs. Ce n’est pas qu’une question d’esthétique (encore que des beaux cadrans, ça en jette !) mais il y a aussi une contrainte ergonomique – il faut que les informations soient lisibles et exploitables – ainsi que technique, sans trop exiger de ressources de la part de l’ordinateur exploité. Depuis dix ans, la société Flight Illusion s’est fait une spécialité dans la réalisation d’instruments haut de gamme à destination des simulateurs. Pas seulement les logiciels grand public d’ailleurs, puisqu’on…

Le DC-9 est un de ces appareils emblématiques qui jalonnent l’histoire de la ligne. Ancêtre du très célèbre MD-80, lui-même devenu, par le jeu des rachats d’entreprise, Boeing 717, il a fait entrer le réacteur sur les lignes intérieures états-uniennes dans les années 60. Ce biréacteur à empennage en T a bénéficié de l’expérience de la Caravelle française, pour laquelle Sud Aviation avait un partenariat avec McDonnell Douglas. Mais son design n’emprunte à aucun autre avion. Premier liner à pouvoir être piloté par deux personnes seulement, le DC-9 a fait son vol inaugural en février 1965. Il fête donc ses 50 ans cette année, avec plus de 200 exemplaires encore en exploitation tout autour du monde. C’est certainement pour rendre hommage à sa longévité, en cette année de jubilé, que…

Tout premier appareil du constructeur brésilien, le Bandeirante doit son nom aux pionniers qui colonisèrent l’intérieur du Brésil. Ce biturbopropulseur équipé de deux turbines Pratt & Whitney Canada PT6A-34 de 750 ch a été conçu par un designer français, Max Holte, et a vu sa carrière lancée par une commande de 80 exemplaires de l’armée de l’air brésilienne. Embraer, compagnie créée pour sa commercialisation, prenait alors un envol qui l’a conduite aujourd’hui à faire jeu égal avec les plus grands constructeurs occidentaux. Bien que la production du Bandeirante ait cessé en 1990 (son successeur l’Embraer 120 rencontrant un succès croissant), il est toujours utilisé aujourd’hui tant en version militaire que civile tout autour du monde, généralement rééquipé d’une avionique contemporaine type glass-cockpit. C’est sa version équipée d’un cockpit traditionnel qui…

Rappel des faits : depuis fin juillet 2015, les ordinateurs PC sous Windows 7 et 8/8.1 sont susceptibles de migrer gratuitement vers Windows 10. Une petite notification dans la barre des tâches invite à vérifier la compatibilité de votre matériel et permet de lancer le téléchargement des 2,5 Go de données. Par la suite, l’installation est automatisée (soit depuis le disque dur, soit depuis un lecteur externe, nous ne rentrerons pas dans les détails techniques). Pendant une durée d’un mois après cette migration, les utilisateurs conservent la possibilité de revenir à l’ancienne version du système d’exploitation préalablement installée. Nous avons fait l’expérience sur un PC équipé de Win7 Pro 64 bits : aucun problème rencontré, les pilotes de matériel ont tous été mis à jour automatiquement dans la foulée. Aucune…

Le DHC-3 Otter (loutre en VF) est né du succès du DHC-2 Beaver (castor), le célèbre monomoteur utilitaire pouvant être livré en version roues, flotteurs ou skis et parfaitement adapté au travail aérien dans le nord du Canada. Constatant qu’un appareil avec plus de charge utile – jusqu’à dix passagers contre sept pour le Beaver – devrait connaître un succès équivalent, De Havilland Canada ajouta à sa gamme en 1951 le DHC-3 Otter. Le Beaver fut construit en 1 657 exemplaires entre 1947 et 1965, l’Otter en 460 depuis le début de sa production en 1951. Il donna ensuite naissance au tout aussi célèbre DHC-6 TwinOtter, sa version biturboprop. L’Otter est aujourd’hui de plus en plus souvent équipé de la turbine Pratt & Whitney PT-6A. C’est dans ses deux versions,…

Réputé comme l’un des défis les plus difficiles pour un pilote, Paro, au Bhoutan, avait déjà figuré dans un add-on plus général d’Aerosoft consacré aux approches les plus dangereuses du monde. Grâce à FSDG, c’est maintenant une scène dédiée. Sans aucune aide de radionavigation, ni même lumineuse, ce terrain se situe dans une petite vallée de l’Himalaya. Seuls huit pilotes dans le monde ont leur qualification de site ! Il mérite le détour, tant le paysage environnant et l’architecture des bâtiments sont impressionnants. La scène reconstitue Paro avec précision, avec sa nouvelle extension de terminal. Des images aériennes ont été utilisées pour le site et ses environs, avec des éléments 3D authentiques. Des éclairages volumétriques sont utilisés pour rendre l’expérience nocturne exceptionnelle, avec des lumières de piste optionnelles. La qualité…

L’ aéroport de Lanzarote dessert l’île du même nom dans les Canaries. Il reçoit des vols de presque toute l’Europe, avec des centaines de milliers de touristes chaque année, ainsi que des vols intérieurs avec les autres terrains espagnols. Il a vu passer près de six millions de passagers en 2014. L’île est plus désertique que ses voisines, car elle n’a pas de vrais reliefs pour retenir l’humidité des alizés, et ce ne sont pas les faibles précipitations qui peuvent gêner le trafic. Les vents de sable l’été, en revanche, apportent chaleur, faible visibilité et conditions plus difficiles pour les avions. La scène développée par Eiresim repose sur une imagerie aérienne en 15 cm/pixel. Elle détaille l’aéroport et ses environs avec leurs résidences touristiques, tout en maintenant un framerate élevé.…

L’étonnant lance-grenades XM-25 arrivé dans ArmA 3 se caractérise par un système permettant la mise à feu en plein vol de la grenade afin de toucher des cibles à couvert. Un laser détermine la distance de la cible (que le tireur peut modifier manuellement) et définit ainsi quand doit exploser la munition. Officiellement, le XM-25 peut neutraliser une cible précise à 500 mètres, voire 700 mètres quand on utilise son explosion programmée pour cibler une zone. L’arme, fidèlement reproduite, permet effectivement une suppression supérieure à celle procurée par n’importe quel lance-grenades du jeu. En réalité, quelques dysfonctionnement ont conduit à la réduction des budgets alloués cet engin, attendu pour 2015 dans l’armée américaine. Quelques exemplaires ont été déployés avec succès en 2010 en Afghanistan. Fichier: xm-25-air-burst-grenade -launcher-v10.zip (1,10 Mo) www.armaholic.com…

Le PA31 est un descendant indirect du PA24 Coman - che que nous présentions le mois dernier dans sa réalisation par A2A Simulations. Car le petit monomoteur du constructeur américain avait connu un tel succès que les ingénieurs de Piper décidèrent de le faire évoluer en version multi sous le nom Twin Comanche (Comanche jumeau). Mais malgré ses qualités, l’avion manquait à la fois de capacité d’accueil et d’autonomie. Ce qui donna l’idée d’en développer une version agrandie à tous points de vue : plus long, plus large et forcément plus motorisé, le Navajo (Piper a toujours utilisé les noms de tribus indiennes pour dénommer ses créations) prit son envol en 1964 pour une commercialisation à partir de 1967. Ce fut un autre grand succès du constructeur, aussi bien auprès…

Découverte seulement en 1722 et chilienne depuis 1888, l’île de Pâques fascine avant tout par ses statues monumentales, les Moaï, énigmes archéologiques dont le mystère n’a toujours pas été levé à ce jour. Depuis 1995, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Située dans le sud-est de l’océan Pacifique, c’est une petite île de 166 km² très isolée, puisque l’île la plus proche est à plus de 2 000 km à l’ouest. Les côtes chiliennes sont à 3 680 km et Tahiti à 4 050 km. Une ligne régulière reliant le Chili, l’île de Pâques et Tahiti est assurée par la compagnie nationale LAN. L’aéroport international Mataveri ne voit malgré tout passer qu’une dizaine de milliers de passagers par an, bien qu’il dispose d’une piste de 3 318 m…

L’éditeur de plans de vol Goodway n’existe plus depuis X-Plane 10, au grand regret de nombreux utilisateurs car il était le plus complet pour ce simulateur. Il en existe plusieurs autres, gratuits ou payants. Parmi tous ceux proposés, XPFlightPlanner est compatible avec X-Plane 9 et 10. Son auteur, Florian, est français, pilote virtuel d’avions de ligne et programmeur. Il l’a conçu en 2010 pour ses besoins personnels, puis a pensé qu’il était suffisamment mûr pour en faire profiter la communauté. XPFlightPlanner est commercialisé depuis 2012. La version testée est la 2.0.1, mais les mises à jour continuent, traduisant une bonne réactivité de son auteur. Xpflightplanner.com Pour faire connaissance, commençons par explorer la page Internet qui le présente. Elle est rédigée en anglais. Claire, aérée, elle contient à droite un cadre…