Su origen se sitúa en América Central y del Sur (México, Perú) y se conoce también con los nombres de hibera ruiz, polipodio y hierba de lagarto.
Se trata de una planta leñosa, parecido a las resinosas, pues tiene aspecto de goma entre roja y acre y de sabor amargo. Contiene mucha sal, ácido silícico y cal. Su rizoma negruzco da lugar a largas hojas en forma de peciolos y se reproduce mediante esporas.
Se recolecta directamente en el bosque, de forma silvestre y controlada,
Los rizomas se obtienen por recolección en los bosques de crecimiento silvestre.
Composición química de la calaguala
La composición química de la Calaguala contiene azúcares, aceites esenciales, almidones, nitrato de potasio, glicósidos de saponina, calahualina, que le proporciona actividad antitumoral, polipodosapogenina, osaldina, ácido glicoretínico, esteroides…